Gatos irlandeses – Seres de la buena fortuna

Los Felinos en Irlanda son seres muy apreciados en la cultura céltica, de hecho, han jugado un papel importante en el desarrollo de los mitos y leyendas de la isla esmeralda.

El halo de misterio que envuelven a los gatos, así como los poderes que le confieren ha servido para profundizar el amor por estas criaturas y también, cierto temor.

Sean ciertas o no, estas leyendas han pasado de una generación a la otra, incluso en nuestros días son símbolos de buena fortuna y divinidad.

Gatos en Irlanda – La tradición celta y sus leyendas

En la tradición celta, han sido amados y odiados por grupos diferentes.

Por un lado, eran considerados excelentes acompañantes en vida y por el otro, son los mejores amigos de las brujas, lo cual ha trascendido hasta la actualidad.

Durante la invasión de los romanos a Britania, llevaron gatos debido esencialmente a que representaban un amuleto de buena suerte, además eran mascotas muy comunes.

En la mitología celta, el gato representa el “Guardián del otro mundo”, esto se debió básicamente a los atributos de este mamífero. Es decir, lo misterioso, silencioso y estoico que pueden llegar a ser.

La importancia del gato era tal que algunas tribus escocesas se consideraban descendientes del gato, así que llevaban pieles de gatos en sus cascos durante las guerras.

En Irlanda, en cambio, la diosa Eyre dio al gato el don del conocimiento y un caldero con todos sus secretos. Por otra parte, en la isla esmeralda se habla de Irusan, el Gran Rey Gato, un felino enorme con mucho poder y que infundía temor.

Otro ejemplo lo tenemos en la diosa galesa llamada Ceridwen que utilizaba a los gatos blancos para sus hechizos y formalizar solicitudes, las cuales eran recibidas con beneplácito.

Estos felinos de Isla Esmeralda son grandes amigos del Setter irlandés rojo, ambos amigos del hombre y maravillosas mascotas.

Sidhe Cat o el gato Sith de la mitología Irlandesa

La mitología de Irlanda estaría incompleta si no se habla del gato Sidhe o el gato Sith. Son seres mitológicos enormes, del tamaño de un perro, de pelaje negro con diferentes manchas blancas en su pecho.

El folclore escocés habla mucho de este gato, dice que es una bruja transformada, cazadora y asechadora por excelencia de los campos escoceses e irlandeses.

Estudios recientes consideran que la leyenda del gato Sith pudiera ser real, de hecho, pudiera estar asociada a un híbrido entre el gato montés europeo y el gato doméstico.

A estos felinos se les conoce con el nombre de gatos Kellas.

Apariencia de los gatos Sith

Es todo negro, con una mancha blanca en el pecho, son del tamaño de un perro, con espalda arqueada y pelos de punta en la misma.

El cuento popular: “El rey de los gatos irlandeses”

En este popular cuento británico, un hombre llega a su casa a contarle a su esposa y a su gato que había visto nueve gatos negros con manchas blancas en el pecho, los cuales portaban un ataúd con una corona sobre este.

Uno de los gatos le dice al hombre: “Dile a Tom Tildrum que Tim Tildrum está muerto.” Exclama, entonces “soy el rey de los gatos”, después de lo cual el gato del hombre se sube a la chimenea y nunca más se le volvió a ver.

El gato “roba almas”

Los habitantes de las tierras altas escocesas e irlandesas temían que el gato Sith robara el alma de los difuntos antes del entierro.

Por ello, ponían en práctica una serie de estrategias disuasivas y de distracción para que el gato no molestara al muerto.

Las estrategias eran los juegos de salto, lucha libre, adivinanzas, música, alimentar al felino con hierba gatera, entre otros. Esto sin dudas, mantendría al gato Sith lejos del cadáver.

Festividades celtas y los gatos irlandeses

En las fiestas del Samhain, la gente creía que dejando un plato de leche en la puerta de la casa para que el gato Sith se la bebiera, le permitiría obtener la bendición y buena fortuna.

Quien no lo hiciera, sería maldecido de por vida y su ganado moriría de inanición.

La presencia de los gatos en las calles y hogares sigue generando recelo en ciertas personas

Por otro lado, en las fiestas de Taghairm se practicó de forma reciente el sacrificio masivo de gatos durante cuatro días y cuatro noches para que el gato Sith se apareciera y concediera todo lo que se deseaba.

Los gatos irlandeses, lejos de su mala fama como seres malignos, son considerados actualmente como portadores de buenas noticias y fortuna. Estos animales desde entonces han gozado de admiración, temor y también, mucho amor.

Felinos irlandeses: hechizos y rituales de la antigüedad

Desde la antigüedad, los gatos machos de color negro eran comúnmente usados para proferir hechizos sobre personas, ganados y poblados enteros, practicar la adivinación y diferentes rituales.

En estas prácticas si el gato era sacrificado, pues la efectividad del hechizo era mayor. Sin embargo, los encantamientos también eran lanzados con gatos vivos.

Algunos creían que matar un animal de estos, permitiría eliminar completamente los influjos de los demonios.

En cuanto a las artes adivinatorias y proféticas, la observación de los felinos aportaba abundante información. Por ejemplo:

• Si una persona veía a un gato saltar sobre un cadáver, quedaría ciega inmediatamente.
• Si el gato moría dentro de una casa, esto quería decir que alguien de ese sitio fallecería en poco tiempo.
• Por último, si un gato se cruzaba con una novia o con alguien en año nuevo, le traería mala suerte.

La vida de los gatos era cuidada con cierta precaución. Las leyendas dicen que las brujas los dotan de conocimiento, así que si los tratas mal, ellos buscarán vengarse.

Los gatos eran considerados hadas diabólicas, capaces de cambiar de forma. Otros, podían hablar y ser muy hospitalarios con los viajeros.

Finalmente, el mito del gato en la tradición celta resulta variada y a veces hasta confusa. Muchas personas de Apellidos Irlandeses les gusta darle este mismo nombre a sus gatos.

No hay que olvidar que con la llegada del cristianismo se persiguió sin piedad a los gatos y brujas, se les dio muerte y casi se los llevó a la extinción.

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